প্রচণ্ড তুষারপাত ও কনকনে হাওয়ার দুর্যোগে রয়েছে যুক্তরাষ্টের টেক্সাস। এই টেক্সাসের নাগরিকদের সাথে সাথে প্রাকৃতিক প্রতিকূলতার শিকার হাজার হাজার কচ্ছপ। সাধারণ ভাবে তাপমাত্রা ১০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে নামলে কচ্ছপদের হৃদস্পন্দনের গতি কমে যেতে থাকে। এর ফলে তারা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েছে। কচ্ছপদের করুণ অবস্থায় উদ্বিগ্ন বিজ্ঞানী ও পরিবেশবিদরা।
টেক্সাসের উপকূল জুড়ে পড়ে আছে হাজার হাজার পঙ্গু কচ্ছপ। রাতারাতি সমুদ্রের জলের তাপমাত্রা কমে যাওয়ার কারণেই এমন ভয়াবহ বিপদের মুখে পড়তে হয়েছে তাদের। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ‘মেক্সিকো উপসাগরের জল বেশ উষ্ণ। কিন্তু তুষারপাতের প্রভাবে সেই জলের তাপমাত্রাও রাতারাতি কমে যায় প্রবল ঠান্ডায় অসহায় পরিস্থিতিতে পড়ার ফলে তারা জিওবিত মৃত অবস্থায় আছে।’
কচ্ছপদের অঙ্গ বিকল হয়ে পড়ায় স্বাভাবিক নড়াচড়া বন্ধ হয়ে গিয়েছে। সাধারণত ঠান্ডার প্রকোপ থেকে বাঁচতে কচ্ছপরা সাঁতরে অপেক্ষাকৃত উষ্ণ জলে চলে যায়। কিন্তু এবার এত দ্রুত পরিস্থিতি বদলেছে বলে তাদের পক্ষে আর তেমনটা করা সম্ভব হয়নি।
অসহায় এই কচ্ছপদের পাশে দাঁড়াতে ইতিমধ্যেই কাজ শুরু করে দিয়েছেন স্বেচ্ছাসেবীরা। এখনও টেক্সাসের বিপুল অংশে বিদ্যুৎ পরিষেবা ব্যাহত হচ্ছে। এই প্রতিকূলতার মধ্যেও অসুস্থ কচ্ছপগুলিকে উদ্ধার করার কাজ শুরু করে দিয়েছেন তারা।
এখন পর্যন্ত তিনটি প্রজাতি মিলিয়ে প্রায় ৭ হাজার কচ্ছপকে উদ্ধার করা হয়েছে। আমেরিকায় ঠান্ডার কামড় এত দীর্ঘ সময় ধরে এমন ভাবে দেখা যায়নি স্মরণাতীত কালের মধ্যে। যার ধাক্কা সামলাতে না পেরেই এই অবস্থা কচ্ছপদের। উদ্ধারকারী দলের এক সদস্য জোসেফ পেকম্যানের বলেন, ‘সকলের মতোই কচ্ছপগুলিও আকস্মিক তুষারঝড়ের কবলে পড়ে বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছে।’
