পাখি কার না প্রিয়। ভোরের পাখি, রাতের পাখি, বসন্তকালে গায়েন পাখি, সব পাখিই নজর কাড়ে আমাদের। পাখির গান ও কলকাকলিতে চারপাশের কৃত্রিমতা ভেঙে সজীব হয়ে ওঠে প্রকৃতি।
পাখি তো হয় হরেক রকমের। রঙিন পাখি, ছোট পাখি বা বড় পাখি। তবে তা কতটা বড়? যদি বলি চার ফুট! তবে নিশ্চয়ই চক্ষু চড়কগাছ হবে! ভাববেন, এ আবার কেমন পাখি, এ তো একেবারে দৈত্যপাখি!
হ্যাঁ, কথা মোটেও মিথ্যে নয়। ডাইনোসর যুগেরও আগে পৃথিবীতে ছিল স্ক্যাগলিয়া নামে এক বিশাল ঠোঁটের পাখি, যার উচ্চতা ছিল প্রায় চার ফুট আর ওজন ১৮ কেজি।
ধারণা করা হচ্ছে, সিনোজোইক যুগ থেকে ক্রেটাসিয়াস যুগের শেষ পর্যন্ত সময়ে দক্ষিণ আমেরিকায় এদের বসবাস ছিল।
তবে এখন থেকে প্রায় ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে অর্থাৎ ডানাহীন ডাইনোসরের সময় এরা বিলুপ্ত হয়ে গেছে। সিনোজোইক যুগকে অনেক সময় ম্যামাল বা স্তন্যপায়ী যুগ বলেও আখ্যা দেওয়া হয়। কারণ, সেসময় স্থলভাগের বেশিরভাগ প্রাণীই ছিল স্তন্যপায়ী।
সম্প্রতি আর্জেন্টিনার লা এস্তাফেতা উপকূলে খোঁজ মিলেছে এই দানব পাখির ফসিল।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বিলুপ্ত স্ক্যাগলিয়া এ যাবত পাখিদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ধর্ষ ছিল। এরা কানে খুব ভালো শুনতে পেত ও বিকট স্বরে চিৎকারও করতে পারতো। অনেকেই এসব বৈশিষ্ট্যের জন্য একে সন্ত্রাসী পাখি বলেও নামকরণ করেছেন।
